お正月が明けた1月7日に食べる「七草粥」。
保育園や幼稚園でも、行事食として取り入れたり、季節の話題として子どもたちに伝えたりする機会が多いですよね。
でもいざ説明しようとすると、
「七草粥の由来ってどう話せばいい？」
「子どもにわかりやすく伝えるには？」
と悩む保育士さんや保護者の方も多いのではないでしょうか。
実際、私も保育園で働いていた時に子ども達から質問されたものの、きちんと答えられなくて反省した記憶が今もあります…。
この記事では、七草粥の由来をやさしく深掘りしながら、子どもたちに伝えやすい言葉や工夫を交えて解説していきます。
七草粥ってなに？
七草粥はいつ食べる行事？
七草粥は、1月7日に食べる日本の伝統的な行事食です。
この日は「人日（じんじつ）の節句」とも呼ばれ、お正月の五節句のひとつにあたります。
お正月というと、おせち料理やおもちなど、特別で豪華な食事が続きますよね。
七草粥は、そんなお正月の終わりに、体を休める意味を持つ食事として昔から食べられてきました。
保育園では、
「お正月のごちそうをたくさん食べたあとに、体を休ませる日だよ」
と伝えると、子どもたちもイメージしやすくなります。
どうして「おかゆ」を食べるの？
七草粥が「おかゆ」である理由も、由来と深く関係しています。
昔の人にとって、お米はとても大切な食べ物でした。
そのお米をやわらかく煮たおかゆは、体にやさしく、消化にいい食事です。
お正月で疲れたおなかを休ませ、
「また一年、元気に過ごせますように」
という願いが込められています。
子どもには、
「おなかさんをおやすみさせてあげるごはんなんだよ」
と伝えると、ぐっと身近になります。
七草粥の由来をやさしく知ろう
七草粥は昔の人の知恵から生まれた
七草粥の由来は、今からずっと昔、平安時代までさかのぼります。
当時の人々は、今のように食べ物が豊富ではありませんでした。
冬は特に野菜が少なく、体調を崩しやすい季節でもあります。
そんな中で、春先に芽を出す若い草（＝七草）には、体を元気にする力があると考えられていました。
そこで、春の七草をおかゆに入れて食べることで、無病息災を願ったのです。
これはまさに、自然とともに生きてきた日本人の知恵といえます。
お正月のごちそうのあとに食べる理由
七草粥の由来を語るうえで欠かせないのが、お正月との関係です。
おせち料理は、保存がきくように味付けが濃く、甘いものや塩気の強いものが多いですよね。
現代でも「お正月太り」「食べすぎたかも…」と感じる人は多いものです。
昔の人も同じように、
「お正月のあとには、体を整える食事が必要」
と感じていました。
七草粥は、ごちそうから日常の食事へ戻る切り替えの役割も担っていたのです。
保育では、
「ごちそうパーティーのあとは、体を大事にする日」
と伝えると、生活の流れとして理解しやすくなります。
☆保育園の給食もこの日は七草粥を出す園が多いと思うので、食べる前に伝えてあげられたらベストですね！
春の七草ってどんな草？
春の七草の名前を子ども向けに紹介
七草粥に入る「春の七草」は、以下の7つです。
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せり
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なずな
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ごぎょう
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はこべら
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ほとけのざ
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すずな（かぶ）
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すずしろ（だいこん）
大人でもすべて覚えるのは大変ですよね。
保育園では、全部覚えなくてもOKです。
「草やお野菜が7つ入っているよ」
「だいこんとかぶも七草の仲間だよ」
と伝えるだけでも、十分に意味は伝わります。
七草にはどんな意味があるの？
七草にはそれぞれ、
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体を元気にする
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病気にならない
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春を感じる
といった意味が込められています。
特に大切なのは、「願いをこめて食べる」という気持ちです。
子どもたちには、
「みんなが元気に大きくなりますように、ってお願いしながら食べるんだよ」
と伝えると、行事食の意味が心に残りやすくなります。
子どもに七草粥の由来を伝えるコツ
保育園・幼稚園での伝え方のポイント
七草粥の由来を伝えるときは、難しい言葉を使わないことが一番のポイントです。
例えば、
✕「無病息災」
〇「びょうきにならないで、げんきにすごせますように」
✕「消化を助ける」
〇「おなかにやさしい」
このように言い換えるだけで、子どもたちの理解度はぐっと上がります。
また、長く説明しすぎず、
「なぜ食べるのか」
「どんな気持ちがこもっているのか」
を1〜2文で伝えるのがおすすめです。
イラストや歌を使って楽しく伝える工夫
七草粥は、視覚やリズムを使うとさらに伝わりやすくなります。
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七草のイラストを見る
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七草のうたを歌う
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「これは何の草かな？」とクイズにする
こうした活動を取り入れることで、
「七草粥＝楽しい思い出」
として子どもたちの記憶に残ります。
行事は、正しく伝えること以上に、楽しく体験することが何より大切です。
まとめ
七草粥の由来は「元気に過ごすための行事」
七草粥の由来は、とてもシンプルです。
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お正月のあとに
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体を休ませて
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一年を元気に過ごすため
昔の人の思いやりと知恵が、今も大切に受け継がれています。
保育園や家庭で七草粥を伝えるときは、
「元気でいようね」
「体を大事にしようね」
という気持ちを、子どもたちにやさしく届けていきたいですね。